Die Ursache dieser Krankheit ist nicht geklärt. Zu Beginn der Krankheit machen sich oft lokalisierte Rückenschmerzen bemerkbar, insbesondere im Nacken sowie im Kreuz. Im späteren Krankheitsverlauf breiten sich diese Schmerzen langsam bis über den ganzen Körper aus.
In der Krankheitsentstehung spielen monotone Arbeitsbelastungen (immer gleicher Bewegungsablauf) sowie auch psychische Ereignisse möglicherweise eine Rolle.